A titokban tervezett és épített Halálcsillag I. Tarkin agyának szörnyszülötte volt. Tarkin a Birodalom gyarmatainak főkormányzója. A hatalmas űrállomás működéséhez egy gigantikus atomreaktor ad energiát, emellett képessé teszi arra, hogy szörnyűséges szuperlézerével akár egy egész bolygót elpusztítson. A Halálcsillag védelméről TIE-vadászok, megannyi elhárító-turbólézer és vastag páncélzat gondoskodik. Elkészültével létrejött a galaxis legpusztítóbb fegyvere, az Uralkodó mindenek feletti erejének jelképe. Miután az Uralkodó feloszlatta a Birodalmi Szenátust, úgy döntött, hogy attól kezdve a galaxis rendjét a Halálcsillagtól való rettegés fogja fenntartani.